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2012年諾貝爾生理醫學獎得主之一 山中 伸弥 (Shinya Yamanaka)的學思歷程

台大Yu-Wei Wu 的聽講心得;
山中 伸弥 (Shinya Yamanaka)
時間:2010.9.9
地點:日本理化學研究所腦科學中心 (RIKEN Brain Science Institute)

今天又聽了一個演講,是iPS cell的發明者 Shinya Yamanaka(山中 伸弥);大概在不久的將來會得諾貝爾獎。

iPS cell (induced Pluripotency Stem Cell)就是有點像stem cell一樣,但是是從已分化的細胞,讓他們表現某幾個transcription factor轉變成的。因為聽眾不少是年輕的scientist,所以他主要在講他的學思經歷,述說自己是如何走到現在這個地方。

他從念博士班的第一個實驗說起,他念大阪市立大學藥學所,指導教授要他做一個實驗去驗證教授自己的一個假設,要他加了一個抑制劑,看能不能抑制某個藥物的藥效,結果他不但沒有看到抑制的效果,抑制劑反而增強了藥效好幾倍;老闆很失望,但是他卻非常地興奮,所以他得到了三個結論:
1. Science is unpredictable.
2. Never trust your boss's hypothesis.
3. Don't first try the experiment in human. :)
關於第二點,真的是心有戚戚焉。

之後他覺得藥理實在是不能100%專一,也不100%有效,所以他博士後就就跑到舊金山的Gladstone Institute去學做transgenic和KO mice,因為這個研究所是專門做心血管方面的研究,老闆要他做一個跟心血管有關的基因的transgenic mice,看看過量表現這個基因對心血管系統的影響,努力了幾個月,終於做出來了。有一天養老鼠的工作人員就告訴他,他的mice懷孕了;他想說這有什麼好奇怪的,但是工作人員說不只母的,公的也懷孕了XD,於是他就把這些公老鼠解剖,發現了其實是這老鼠得了肝腫瘤,所以其實那個過量表現那個gene會導致癌症,於是他又學到了三件事:
1. Science is unpredictable.
2. Never trust your boss's hypothesis.
3. Don't first try the experiment in human. :)

於是他就很好奇這個基因到底做了什麼事,不過這個研究所不做肝臟,所以他費了很大的力氣才說服老闆讓他繼續做下去,他發現了這個基因會induce NAT-1這個gene的表現,又發現這個NAT-1是embryonic stem cell (ES cell)維持未分化狀態的一個重要因子,這是為什麼他會開始進入這個領域。

接下來他老婆受不了美國的生活,拋棄他帶著女兒回到日本;他老闆知道後就非常開心,因為他就可以花更多時間在實驗室裡XD。結果不到幾個月他就受不了寂寞,只好也回日本,老闆很好心地讓他把NAT-1 transgenic mice帶回日本,繼續他ES cell的研究。但是回日本後沒多久,他就生了一種叫做PAD的精神疾病,幾乎快要沒辦法繼續當scientist,這個病的全名是Post America Depression XDD,因為當時日本人很封閉(現在也還是XD),他上頭的人都覺得做ES cell沒前途,要他去做跟疾病有關的研究,這樣才有錢途。

後來兩件事救了他,第一是1998年human ES cell被發現了,而且的確看似很有錢途,所以大家開始重視ES cell的研究。第二是他在2000年到了奈良的Nara Institute of Science and Technology,得以成立自己的實驗室。

這時候大家都在做如何把ES cell分化成不同種的細胞,他覺得這個主題太過於競爭,所以就想說:如果是倒過來,想辦法讓已分化的細胞,變回多功能的幹細胞,那就可以用自己表皮的細胞,做出一樣遺傳背景的幹細胞,而且跟ES cell比較起來,沒有醫學倫理上的問題,會有非常大的潛力,只是要達到這個目標,可能需要花上十到二十年。然後他就用這個想法去吸引學生到他的實驗室,果然成功吸引很多人進了他實驗室,但是他說:"我沒有跟他們說要十到二十年這件事" XDD

當然他的學生們就努力找出ES cell維持未分化狀態所需要表現的基因,經過很多學生加上很多年的研究,零零總總發現了24個;於是他就做了其中一個Fbx15 KO mice。
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這裡他說了一個插曲,就是此時所上升他為副教授,但是他要成立一個動物中心,幫其他五個實驗室做KO mice,這算是一個利益交換 XD,但是他說其實在美國的時候,很多步驟都是technician做的, 他根本沒有信心自己可以做KO mice,他說:"你知道,應徵工作的時候當然要說你會" XDD
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結果發現這個老鼠 完全正常
這個老鼠的ES cell 完全正常
如果把ES cell的 Fbx15 KO掉 還是正常
唯一變不正常的就他的學生XD,做這個實驗的學生變得非常沮喪。所以其實打算關掉這個mice line。

但是因為這是他實驗室做出的第一隻KO mice,為了這個神聖的原因就一直養著,直到有一天他想到,他們KO-out Fbx15時順便KO-in進去Neo這個基因,表現這個Neo基因的細胞就會對一種G418的抗生素免疫,所以只要是未分化的ES cell就會表現Neo (本來應該表現Fbx15),就會對G418免疫,而分化的細胞沒有Neo,就會被G418殺死,也就是說他們可以利用這隻老鼠已分化的細胞和G418看他經過某些處理後,是不是變回ES cell的狀態 (哇!一個沒有phenotype的KO老鼠,突然變成了天才的創意阿~ Science is unpredictable!)

所以他的另一個學生(之前那個受不了就沒有繼續待在這個實驗室了),就把之前說的24種基因一個一個transfect到這個細胞裡, 結果全部都失敗,沒辦法讓他變回ES cell。於是學生就說:那我們把24種全部混在一起transfect,雖然他內心中覺得:"怎麼可能有細胞可以同時接受24種外來基因,這個實驗應該只是浪費時間和資源",但是他說:"我現在對我自己感到驕傲,因為我並沒有阻止他",結果這個學生就成功將fibroblast轉變成ES cell-like的細胞,
他們叫它做 "iPS cell"

後來他們才在24種裏找出了其中三種,用這三種就足以做出iPS cell。

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會議後的小餐會,一群學生就圍著他問問題;他本身是大阪人,非常的有大阪人式的幽默 XD,所以除了一些科學問題,大家還做了一些天馬行空的討論。他說非常多的物種都可以用已分化的細胞做出iPS cell,除了人、猴子、老鼠、昆蟲,還包含了大熊貓,然後利用這個細胞又可以讓它們轉變成肌肉細胞。結果就有一個postdoc就有個想法,如果人造肌肉變得很容易的話,也許可以用在一些機械上,然後又提出獨角仙的肌肉細胞非常特別,收縮的強度及持久度都比其他物種的厲害許多倍;因為我身上穿著剛好是福音戰士的t-shirt,我就說:”那我們以後可以一起來做"初號機" XD”。搞不好真的有可能喔!

因為演講中他一直拿他頭髮越來越少的事開玩笑,我就問他說,有沒有人用iPS cell來做頭皮組織;他就說:"喔!有阿!不過你看我(指著自己的頭頂),就知道他們還沒有成功" XDDD
"你知道 這是我所有研究中最關心的一個了!"

資訊來源: http://www.facebook.com/notes/yu-wei-wu/2012%E5%B9%B4%E8%AB%BE%E8%B2%9D%E7%88%BE%E7%94%9F%E7%90%86%E9%86%AB%E5%AD%B8%E7%8D%8E%E5%BE%97%E4%B8%BB%E4%B9%8B%E4%B8%80-%E5%B1%B1%E4%B8%AD-%E4%BC%B8%E5%BC%A5-shinya-yamanaka%E7%9A%84%E5%AD%B8%E6%80%9D%E6%AD%B7%E7%A8%8B/10151036661941594
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